INDE - Amritsar et les Sikhs

Je remonte en selle ce matin la, chaleur de rigueur, je longe un canal qui devrait me mener a la frontiere Indienne. Comme a l'accoutumee, les horaires indiques pour passer sont plus que flexibles et les douaniers me font le coup de l'heure d'ete-d'hiver, je patiente une bonne heure. J'ai donc tout le loisir d'admirer l'accoutrement des gardes frontieres Pakistanais a l'allure geante. Ils les recrutent pour leur taille, minimum 1,90 metre et coiffes d'un chapeau tout en hauteur. Le but etant d'impressionner l'ennemi, autrement dit, les voisins Indiens. Chaque soir se tient la ceremonie du drapeau, les deux pays paradant et jouant a qui sera le plus fort.

Bienvenue en Inde! Les regards pervers musulmans disparaissent aussitot, les turbans oranges et bleus me depassent sur les p'tites mopettes en me souriant, les femmes ont les bras nus, les odeurs changent, les vaches sont reines, les bus sont toujours aussi bondes, la chaleur persiste.

Bonheur de debarquer dans la province du Punjab, royaume des Sikhs!

Amritsar celebre pour son Temple d'Or, chaque Sikh etant sense faire au moins un passage par ici dans sa vie, les hommes au turban et familles se bousculent dans ce lieu imbibe de serenite. Enorme complexe d'un blanc etincelant, il abrite un bassin d'eau qui lui-meme inonde le-dit Temple doree. Tout une vie s'y installe, on s'y promene, s'y baigne en faisant le ceremonial de prieres. Les turbans s'humidifient, les offrandes se font genereuses le tout au son perpetuel des recitations de prieres et rythmes de tambours. Soudain vient l'heure du lavage du marbre, tout le monde saisit un seau d'eau et les pantalons se retroussent.

Generosite aussi - repas offert a la cantine du lieu: 35'000 couverts sont servis par jour. Le service est pour le moins expeditif, la salle se remplit et se vide en moins de 15 minutes, laissant place a la fournee suivante. Assis en tailleur en quelques douze bonnes lignees de cinquante convives sur le sol, chacun tend son assiette compartimentee, les louches de Dhal - riz curcuma sucre - curry de legumes defilent et les chapatis virevoltent. L'eau degouline dans les bols metallique a la rapidite de l'arrosoir. Les benevoles pour la plonge se bousculent au portillon, c'est un honneur de servir la communaute.

Vous avez besoin d'un lieu pour passer la nuit? Pas de souci, la cour interieure se transforme en dortoir geant, chacun y etant evidemment le bienvenu.

Il est temps de remonter au Nord en direction de l'Etat Jammu & Kashmir. Je decouvre la joie de rouler sur les grands axes dans ce pays et me familiarise au plus vite avec les deux lois (hormis le fait de rouler a gauche) de la circulation routiere indienne. La premiere regle etant de klaxonner meme sans raison et la seconde, je la resumerais ainsi: soit le plus gros et le plus puissant ou creve! J'assimile au plus vite et enfile mon casque.