Direction Seoul...

On nous pronostiquait du froid, la realite fut conforme. Pedalage en moufles et doudoune, pauses rechauffement plus que frequentes, les mognons nous servant de main retrouvent leurs sensations grace a la vapeur diffusee par les marmites bouillonnantes sur les stands en bord de route. La strategie est simple, ligne droite sur Seoul, les escapades sont limitees, Seoraksan National sera notre seule exception.

Neige, ciel bleu, rochers perches, echelles quasi verticales aux marches completement glacees,parfait pour effrayer les Coreennes... je n'en mene pas large non plus, la descente se fera agrippee a la balustrade. Panorama joli, Coreens dechaines, les pauses photos vont bon train, interminables.

Nouveaute pour nous, ces croix tronant dans le moindre village: des eglises! Ca faisait bien longtemps que le Christianisme n'etait plus present dans notre environnement. La tentation est forte, la decision vite prise: planter la tente par -5 a -10C sur un lit neigeux et par vent bien soutenu ou faire connaissance avec le pasteur du coin et dormir sur le sol chauffe de l'eglise? L'accueil est invariable, chaleureux et genereux. Inutile de formuler notre requete, les signes de mains pointant un lieu chaud et mimant le manger est automatique, nos visages congeles arrivant a la nuit tombante aidant.

Le compte a rebours est lance: Seoul. On suit la Nationale 6 promettant d'atteindre la capitale, la circulation devient intenable, le signe est bon, le but imminent. Un dernier the sur le trottoir avant de se lancer dans le labyrinthe citadin, en avant pour la recherche d'adresse de nos hotes.

Un couple Coreen-japonais, l'accueil est plus que sympa et attentionne, le cocon est apprecie a sa juste valeur. Le frigo a Kimchi peut ronronner dans mes oreilles.

La seance de visite touristique est breve, le compte a rebours est serieux, jour J-2, le decollage est annonce. Derniere mission, faire rentrer Chotine dans un carton, se debarrasser des kilos de bagages superflus, leger est le mot d'orde.

Abandon de mon porte-bagages avant casse et repare a 9 endroits



Adieu l'Asie, vive l'Helvetie...

Kimchi partout

Nouveau pays, rythme immanquablement avec nouvelle langue, changement de diete et habitudes alimentaires, nouveaux regards... j'observe, me laisse apprivoiser par cette Coree du Sud et capte mon premier mot coreen: Kimchi!

Kimchi? oui Kimchi! Aussitot en bouche, il ne me quittera plus, offert il est a chaque arret, chaque invitation, repas, marche de rue, devant les temples, partout. Il est institution ici. Inevitablement, son odeur y relative me suit.

Chou, betement du chou. Bouilli dans un premier temps, puis savamment enduit de puree de piment entre toutes ses feuilles, une fermentation legere s'ensuit. Il est presente comme accompagnement au moindre repas. Presente en longues feuilles impossibles a macher en un coup de dent, l'astuce etant de s'aider de la paire de ciseaux adjacente.

Mache a bouche ouverte, le but etant de produire un maximum de bruit en signe de delectation, le jeu peut commencer.

Institution il est, chaque appartement qui se respecte se doit d'etre equipe d'un refrigerateur reserve a son unique conservation.

Vive la fermentation intestinale, un plaisir a digerer en pedalant!

Taiwan- Ilha Formosa

Although Taiwan was not in the initial biking plan of our adventure in Asia, I finally managed to reach it by plane from Japan and bike for almost 2 weeks in this beautiful island.
This time I was biking alone while Corinne was enjoying Japan with her parents.

My deepest memories of Taiwan are in Taichung, mainly because it is the city where I made most of friends.
To start with I met Vicky and Pinky who introduced me to a friendly community of bikers, artists and nature lovers.

Pinky and Vicky know a lot about biking (world tour and other shorter trips) and now they are delivering the message especially to the younger generations of how rewarding traveling by bike can be (http://www.vickypinky.com/).

Thanks a lot for being so helpful and made me feel at home!

Second good surprise in Taichung was to meet the people of Topeak, a very successful company specialized in biking accessories (http://www.topeak.com/).

Louis, Hugo and Don contributed to my dream of biking in Taiwan and provided me a Jango mountain bike to enjoy the whole island for
2 weeks (http://www.jangobikes.com/).

They always helped me with the best material I could get for my trip.

Thanks a lot for your generosity!

Furthermore I also met other people like Jerry (who made a nice video about the biking trip), Corey (who runs a very interesting project www.waterliving.org and a nice guesthouse-Shueiduei Guest House), Snow, Lidia, Birdy and so many others who made my trip to Taiwan one of the highlights of the whole journey so far.

Regarding the route I started in Taichung and crossed the mountains to the East of the island (to Hualien through road number 14 and 8).

On the way, a hard climb almost 45kms long to the top of the pass at 3,200mts, I could enjoy amazing views of the mountains and on the way down the more touristy Taroko Gorge.

The East coast of Taiwan is by far the highlight of the island with great stretches of road between the mountains and the Pacific ocean.

One can also enjoy nice little villages on the way and very scenic spots along the road number 11.

Once in the southernmost point of Taiwan I spent nice days in the Kenting National Park.

It was really holidays for me after the cold in Japan and I really felt like in the best Caribbean island. I could even bath in the Ocean!

Going north back to Taichung I chose road number 19, trying to avoid the hectic traffic of road 1 and the windy 17. Along the way interesting places to visit like Tainan and Kaohsiung, though the West was definitely not as enjoyable for biking as the East.
Back in Taichung I met again all my friends and enjoy with them a good-bye party.

The following day I went with Vicky to one of her speeches and shared my biking experience with the students of the school.

Finally I departed to Taipei to take my flight to Japan where I would meet Corinne back again, happy me!

Taiwan is one of the hidden jewels of Asia with beautiful landscapes (mountains and sea), very friendly people (when- and wherever I stopped by bike I was always offered some drink or fruits) and tasty food (good mix of Chinese, Japanese, Korean, Malay and Indonesian dishes).

It is a country to visit, especially if you do it by bike. It is challenging to cross the mountains but you will be rewarded with nice views.

Go to the east coast if you really want to see the beauty of this ilha formosa!

Tokyo et Cie

14 millions d'habitants, de quoi se sentir desorientee!

Meme les thons du marche de Tsukiji ne font pas les malins, congeles qu'ils sont. Aussi demesure que sa capitale, ce marche hautement renomme me captive. La criee s'opere de bonne heure logiquement, les 140 touristes autorises a y assister tentent d'ouvrir leurs paupieres. Les petits vehicules de transport electrique virevoltant dans tous les coins se faufilent habilement entre les etalages. Les thons se laissent decouper soigneusement, leur beau rouge vif disparait dans une cagette en sagex, les livraisons peuvent debuter. Tous les fruits de mers y sont presents, le parfait etalage du maraicher de meme. Les stands adjacents de sushis, soupes et tempura se bondent d'estomacs grondants.

Boutiques de luxe de Ginza, quartiers d'affaires d'Otemachi et Marunouchi, Roppongi hills et son triangle d'Art, de quoi user les semelles du curieux.




Neanmoins, cette foule etourdissante nous pousse vers les apaisants temples de Nikko... et summum, ce sympathique Fuji coiffe d'une bribe neigeuse tronant dans un ciel de reve, rien de tel, vive le calme.

Mt-Fuji et ses 3'778m