Beijing, nombreux ces chinois!

Les megalopoles deviennent mon nouvel environnement, finis les hauts plateaux et les cols. Au programme, formalites administratives (empocher un visa mongole), reparations de mon deux roues, optimisation du paquetage pour les steppes et un brin de tourisme.

Je tourne a gauche, longe la place Tiananmen, tourne la tete, un clin d'oeil a Mao tronant devant la cite interdite, traverse la rue trop pietonne de Wangfujing et me voila hebergee chez un cyclo voyageur francais expatrie a Pekin, rencontre sur un col au Cachemire Indien quelques 9 mois auparavant.




Le weekend se profile, une echappee a la Grande Muraille s'opere, une section hors des sentiers battus est choisie. Rien a voir avec le troncon Badaling - Simatai ou Jinshanling, ici, tout juste 3 touristes au total. Je passe la nuit a la belle etoile, au sommet d'une bosse de cette colossale construction. Je comprends pourquoi les chinois sont de redoutables constructeurs de route, s'ils sont capables de venir a bout d'un tel projet, rien ne peut leur faire fi!

Machen - Xinning, civilisation a portee de roues

Derniere ligne droite, j'opte pour une montee au Nord, directissima sur Xinning. Accalmie pour aujourd'hui, 2 semaines sans voir le soleil, bonheur de rouler sous ses sympathiques rayons, je realise a quel point la meteo influence le voyage a velo. J'en profite. Encore un col apres seulement 17 km, 4'300m, une descente en plaine tout en douceur, j'enleve mes couches les unes apres les autres au fur et a mesure que je perds de l'altitude.

Yellow river, j'enjambe ses eaux et trouve refuge en un agreable camping spot. Gompa en visite de fin de journee et piquetage sur gazon au bord de l'eau.






Le reveil est moins douillet, pluie de retour! Encore et toujours, il pleut, mes pneus patinent dans la gadoue, le profil de l'etape du jour est tuant, 3 faux-cols avant de passer le veritable, je plonge dans un canyon menant a autre col, encore un, toujours au-dessus de 4'000m.




Fin d'etape, idem. Mission:degotter un camping spot selon les criteres suivants: a l'abri des regards tibetains, si possible pres d'un point d'eau, minimum 3 metres carres de plat, accessible avec mon velo. C'est fait, je degotte le gros lot pour ce soir, une famille m'ayant reperee de loin, elle me fait une visite amicale et discrete, yogourt maison et fruits en prime, sympa.





Pas trop d'infos pour les 2 jours a venir avant de relier Xinning. Je devrais tot ou tard perdre de l'altitude, etant toujours sur les hauts plateaux situes a plus de 4'000m. La seule donnee que j'aie etant l'altitude finale, 2'280m. Belle descente je suppose, je me prepare neanmoins mentalement à une ou deux surprises nommees cols! Tout juste, ils sont au nombre de 2, situes a 3'900m. Pour compenser, descentes de folies, heureuse je suis de rejoindre la plaine... en roue libre, casse de chaine sur la derniere montee au col.







Xinning, 2 millions d'habitants, du trafic de fous, des touristes bruyants. Quel retour a cette societe de consommation! Comme d'habitude, je me rejouissais de gouter a toutes ces facilites et en suis decue, tant le monde dans lequel j'ai pedale pendant les 2 mois precedents, perdue au milieu d'infinies etendues desertes, est contrastant. Tout semble facile ici, trop, tout s'achete, bienvenue chez #money land#, vive la Chine.

Caterpillar Fungus

Outil ressemblant a une hache accrochee a la ceinture, les motos chargees de 3 tibetains me doublent plein gaz. Le defile s'opere en debut de matinee, aux premiers rayons de soleil. Je m'interroge. Pas d'arbre, tres peu de buisson, quelle utilisation de cet outil peuvent-ils bien faire?

Quelques kilometres plus loin, je les double, dos voutes crapahutant les talus, ils creusent la terre?!

Le retrour au coucher du soleil s'opere, les memes personnages me font signe, ils regagnent le village qui se transforme soudain en allure gros bazar a ciel ouvert. L'ambiance western se gagne, le marchandage s'opere, les liasses de billets surgissent des poches, les bistrots sont bondes et la biere coule a flot en recompense du succes du jour.





Je m'approche, me fraye un chemin parmi tous les curieux, me penche par dessus les nombreuses epaules et apercois le fameux caterpilar fungus aux vertus si medicinales. Le phenomene proliferant en altitude pendant une periode temps restreinte, les familles entieres s'activent a ce business. 2-3 mois maximum entre avril et mi-juin maximum, le temps est court, la somme d'argent engrangee permet neanmoins de contribuer aux besoins de toute la famille pour le reste de l'annee.





Cette activite m'accompagne tout au long de mon chemin, le specimen poussant au Qinghai - Sichuan de l'Ouest - Yunnan Nord Ouest et Tibet. Ce champignon ressemble etrangement a une chenille, il est le resultat d'un parasite envahissant le corps d'une larve, la tuant et grandissant grace a sa chair. Le resultat est tout trouve, necessitant de longues heures de creusement du sol pour leurs chercheurs. Jusqu'a 100 pieces, telle est la quantite scandee fierement par les plus habiles! Les vertues? Nombreuses selon la medecine traditionnelle chinoise ou tibetaine: renforcer le systeme immunitaire et stopper la proliferation du cancer. A en croire les nombreux acheteurs, ce dernier semble faire des miracles.

Maduo - Amnye Machen Shan

Amnye Machen Shan a l'horizon, montagne la plus sacree du Tibet de l'Est culminant a 6'282m, elle est l'equivalent du Mont Kailash situe lui au Tibet de l'ouest. Les circonvolutions y sont nombreuses, les boudhistes deambulant en nombre en saison estivale.

Je cede a la tentation et quitte la route 214 menant pourtant a Xinning en un temps record. J'opte pour un detour de quelques 500 kilometres, quelques cols evidemment, de nombreuses vallees de yacks et une vue promise incomparable sur la montagne sacree sur ma gauche par temps clair... seulement. La realite est conforme aux attentes, exceptee la vue evidemment. En place: de la neige, un ciel gris, du frrrrroid, un accueil hors norme par les cantonniers chinois au milieu de nulle part, des orages journaliers, des hebergements originaux et des campements survies: j'ai tout loisir de tester la resistance de ma toile de tente.














Machen, ville, grande ville je dirais, surprise de voir tant d'habitants au milieu de nulle part, n'ayant pas croise grand monde sur la route cette derniere semaine de pedalage. Je fete mon anniversaire dans cette cite, m'offrant une presque douche, le pommeau etant remplace par un seau d'eau froide. Je l'apprecie neanmoins, 21 jours sans me laver serieusement, mon odeur corporelle commencait a ressembler a celle d'un vieux poney.



Il est temps de quitter ce rude monde tibetain, marre de me geler les chairs, de me remplir l'estomac a coup de tsampa et noodle soup, d'etre devisagee a longueur de journee. Encore ce zoo, tant les habitants du coin ont des regards animaux. Chacun de mes repas s'opere avec une douzaine de paires d'yeux fixes sur ma personne se tenant a moins d'un metre, la sphere personnelle leur etant inconnue. Ils touchent tout, je m'enerve serieusement lorsqu'ils s'attaquent a mon velo evidemment. Jouer a tournicoter tout ce qui est possible, y compris la mollette permettant de detendre le cable des vitesses et des freins, rien ne semble etre irresistible pour eux. Les rots, les crachats, les raclements de gorges profonds rythment l'ambiance villageoise, j'ai hate de retrouver un monde un tantinet civilise, Xinning et ses 2 millions d'habitants est en vue... .