INDE - Amritsar et les Sikhs

Je remonte en selle ce matin la, chaleur de rigueur, je longe un canal qui devrait me mener a la frontiere Indienne. Comme a l'accoutumee, les horaires indiques pour passer sont plus que flexibles et les douaniers me font le coup de l'heure d'ete-d'hiver, je patiente une bonne heure. J'ai donc tout le loisir d'admirer l'accoutrement des gardes frontieres Pakistanais a l'allure geante. Ils les recrutent pour leur taille, minimum 1,90 metre et coiffes d'un chapeau tout en hauteur. Le but etant d'impressionner l'ennemi, autrement dit, les voisins Indiens. Chaque soir se tient la ceremonie du drapeau, les deux pays paradant et jouant a qui sera le plus fort.

Bienvenue en Inde! Les regards pervers musulmans disparaissent aussitot, les turbans oranges et bleus me depassent sur les p'tites mopettes en me souriant, les femmes ont les bras nus, les odeurs changent, les vaches sont reines, les bus sont toujours aussi bondes, la chaleur persiste.

Bonheur de debarquer dans la province du Punjab, royaume des Sikhs!

Amritsar celebre pour son Temple d'Or, chaque Sikh etant sense faire au moins un passage par ici dans sa vie, les hommes au turban et familles se bousculent dans ce lieu imbibe de serenite. Enorme complexe d'un blanc etincelant, il abrite un bassin d'eau qui lui-meme inonde le-dit Temple doree. Tout une vie s'y installe, on s'y promene, s'y baigne en faisant le ceremonial de prieres. Les turbans s'humidifient, les offrandes se font genereuses le tout au son perpetuel des recitations de prieres et rythmes de tambours. Soudain vient l'heure du lavage du marbre, tout le monde saisit un seau d'eau et les pantalons se retroussent.

Generosite aussi - repas offert a la cantine du lieu: 35'000 couverts sont servis par jour. Le service est pour le moins expeditif, la salle se remplit et se vide en moins de 15 minutes, laissant place a la fournee suivante. Assis en tailleur en quelques douze bonnes lignees de cinquante convives sur le sol, chacun tend son assiette compartimentee, les louches de Dhal - riz curcuma sucre - curry de legumes defilent et les chapatis virevoltent. L'eau degouline dans les bols metallique a la rapidite de l'arrosoir. Les benevoles pour la plonge se bousculent au portillon, c'est un honneur de servir la communaute.

Vous avez besoin d'un lieu pour passer la nuit? Pas de souci, la cour interieure se transforme en dortoir geant, chacun y etant evidemment le bienvenu.

Il est temps de remonter au Nord en direction de l'Etat Jammu & Kashmir. Je decouvre la joie de rouler sur les grands axes dans ce pays et me familiarise au plus vite avec les deux lois (hormis le fait de rouler a gauche) de la circulation routiere indienne. La premiere regle etant de klaxonner meme sans raison et la seconde, je la resumerais ainsi: soit le plus gros et le plus puissant ou creve! J'assimile au plus vite et enfile mon casque.

Pakistan - attente de visa

Premiere sensation apres 20 heures de bus, je descends dans un hammam a echelle geante. 46 degres au compteur, l'humidite ambiante n'arrange rien. Me voila a Islamabad.
Mis a part la mosquee futuriste portant le nom du genereux donateur ayant assure sa construction, cette capitale n'a rien d'attirant, si ce n'est la possibilite d'obtenir un visa indien. Un saut a l'ambassade hilico presto, l'attente sera elle plus longue. Dix jours a patienter afin de connaitre le verdict, j'agite mes meninges afin de trouver un plan enchanteur. La compagnie des soldats postes a chaque coin du camping ne me tente guere pour un si long sejour.

Mosquee Faisal

Les quatre minarets ont cree un vent de panique lors de leur construction, les autorites craignant qu'ils camouflent des missiles.


Camping d'Islamabad, les touristes ne s'y bousculent pas


Chooooood!



LAHORE, c'est decide. Ville situee aux portes de l'Inde et capitale de la province Punjab. Les rues s'animent en vue du jour de l'Independance du pays, 14 aout!


...chacun se munit d'un petit drapeau


... meme les gardes se mettent sur leur 31 pour l'occasion


Les mosquees changent de style, les parties de criquet battent leur plein a chaque devanture de porte. La vieille ville deborde d'activite, les etalages culinaires mettent tantot l'eau a la bouche, tantot poussent au degout. La graisse flotte a la surface de chaque marmite, mon foie le confirmera.

Pakistan - Karakorum Highway

KKH - mythique route reliant les deux pays amis, Chine et Pakistan, elle se fraye un chemin tant bien que mal au milieu de la chaine de montagnes du Karakorum. Longeant tantot la riviere Hunza tantot l'Indus. Coup d'oeil garanti, mon entree dans ce nouveau territoire l'est moins. J'angoisse a l'idee d'etre refoulee n'ayant pas obtenu de visa pour le Pakistan. Je tente un passage en force et ferai ma demande a l'arrivee a la frontiere. D'apres les temoignages d'autres semblables, ca passe, t'inquiete pas me disent-ils!

Je me pointe discretement au poste, camouflant mon anxiete par un large sourire et fais part de ma requete a l'officier. Reponse surprenante, tant elle est positive et legere: mais on va vous en donner un tout de suite, 30 jours ca vous suffit? Scotchee par cette facilite, j'acquiesce et me detends. Je me plais deja dans ce pays!

Je roule en compagnie de deux comperes, une Japonnaise et un Espagnol, partis tous deux du Japon 5 mois auparavant. Agreable de sillonner cette vallee de Hunza tout en bavardant, notre avance ne bat pas les records, chaque pretexte est bon a prendre pour se poser quelques instants. On flane dans les bivouacs aux pieds des glaciers, prenant un plaisir tout naturel a contempler les monstres nous surplombant.

Le K2, Broad Peak, Gasherbrunn I et II, Nanga Parbat, 8'000 metres majestueux se decoupant dans l'azur du jour.
Moins celebre mais tout aussi saisissant, le Rakaposhi (7'788 m) dominant le minuscule hameau de Gulmet.

Vallee de Hunza, celebre dans mon esprit pour ses fameux abricots. Ils sont bien la, delicieux, tantot frais, tantot en phase de sechage, creant des toits orange aux maisons de chaque bourgade. La gentillesse de la population de cette vallee contraste avec la reputation du pays. La diversite de la religion s'entremele, tantot Isamaili - Chiite ou Sunnite. En s'enfoncant dans la vallee, les populations se revelent de plus en plus conservatrices. Petit a petit, la tenue de rigueur se met en place malgre la chaleur montante, tunique et voile font leur reapparition. Telle est la mesure a adopter afin de reduire les hostilites. Je n'affectionne pas particulierement les insultes et jets de pierres.

Arrivee a Gilgit, capitale des Northern Areas, la milice fait son apparition. Les deux communautes Chiites et Sunites ayant du mal a cohabiter. Je passe quelques jours ici histoire d'organiser la suite de mon periple. L'envie de me glisser dans la vallee menant a Skardu et ses 8'000 metres n'est pas negligeable, pourtant la raison l'emporte.




Lavage, lustrage, graissage de mon velo, il ressortira fringuant. Pas question qu'une femme se charge de l'operation, je laisse faire :-)

Je penche donc pour une descente express sur Islamabad dans le but d'obtenir un visa Indien. Le calendrier le necessite, rendez-vous pris pour l'operation #changement de cadre# a Srinagar-Cachemire Indien, avec mes parents le 27 aout prochain.