Au paradis du the et Sri Pada

Je quitte provisoirement les cotes et m'enfile dans les collines. Le paysage est plus que verdoyant, les pentes progressives, la chaleur toujours aussi presente. Le the appreciant l'altitude et la relative fraicheur, me voila sillonnant les plantations. Les cueilleuses s'activent, les 20 kilos journaliers de feuilles accumulees au fond du baluchon sont aussitot deposes dans les usines parsemees sur chaque flanc de montagne. Merci l'heritage anglais!

Sri Pada (2'243m) surnomme Adam's Peak se dresse devant mes roues. Montagne consideree sacree par les communautes Boudhistes, Indoues et Musulmanes, les pelerins s'y pressent en nombre. Nocturne, l'ascension se fait afin d'echapper a la chaleur. Je m'elance a l'assaut des 5'000 marches, tous les ages se cotoient y compris le 3eme, les grands-meres tirees par leur petits-fils adolescents.
Au sommet, un temple balaye par les vents, l'empreinte de pied supposee etre celle de Boudha et les nombreux fideles patientant pour le magique lever du soleil. Dans l'attente de ce moment, j'en profite pour faire un somme blottie confortablement au fond de mon sac de couchage... et bientot l'ombre triangulaire de la montagne se reflete sur les pentes environnantes.







La faune se plait dans ce decor, les buffles se rafraichissent dans les gouilles d'eau, les elephants domestiques en font de meme en compagnie de leur Mahut. Quant aux pachidermes se baladant en toute liberte, les cris fusent a l'approche de ma monture, toute petite je me sens a leur rencontre inopinee.

Sri Lanka, Galle et le Sud

Ceilao - Ceylan - Ceylon... ile colonisee a tour de role par les Portugais, Hollandais, Anglais, son nom evolue. 1948, le pays acquiert son independance, quelques annees plus tard, 1972, elle est rebatisee: bienvenue au Sri Lanka!

Agitation malheureuse, Tsunami et guerre civile juste termines, les 30 dernieres annees ont marque les esprits. A l'heure de mon envol pour le paradis de Lipton, je reve de sillonner les cotes et ses plages bercees par les cocotiers, laver mon velo en compagnie des Mahouts et leurs elephants, gravir Adam's Peak en version nocturne en compagnie de quelque 50'000 pelerins, deguster une tasse de the au milieu des plantations et promener mes roues sur la peninsule septentrionale afin d'explorer Jaffna.

Plaisir de decouvrir un nouveau pays apres si longtemps passe en Inde. J'en apprecie ses delices culinaires, le regard non animal de sa population, le climat bien qu'un tantinet trop chaud et son ambiance insulaire. Le voyage se transforme en vacances...

L'Indouisme fait place au Boudhisme a mon plus grand plaisir: les Dagobas, Stupas, Viharas, moines au crane rase de tres pres et drapes d'orange vif, fleurs de lotus se fondent dans le paysage verdoyant. Quelques traces des colonies passees, les eglises Catholiques sont presentes et actives.

Galle, ville situee au Sud de l'ile et batie par les Hollandais en 1663 a bel et bien resiste au Tsunami grace aux remparts de son fort. L'architecture des colons est frappante, les joueurs de criquet s'en donnent a pleine joie les pieds dans la mer et les pecheurs sur echasses patientent avec un equilibre demesure. La maree monte...