Electrochoc de Dehli versus Taj Mahal

Dehli - Taj Mahal - Province du Rajastan... situes si pres qu'une petite bouclette s'impose avant que mes roues ne filent en direction du Nepal. A deux pas vue l'immensite de l'Inde, malgre tout les milliers de kilometres restent costauds et l'interet a pedaler dans le trafic indien sur des lignes droites a n'en plus finir me donnent raison de deposer le biclou pour deux semaines: je deviens backpackeuse et laisse tout loisir a mon velo de mediter a Rishikesh, lieu saint situe aux sources du Gange.

L'electrochoc a bien lieu a mon debarquement dans la capitale au petit matin. Foule infinie, trafic indescriptible, odeurs diversifiees pour la plupart versatiles, je file tout droit vers Old City et son marche aux epices et floral, Jama Masjid, Qutub Minar...

... et hop un petit saut dans une ecole situee au Sud de la ville

... une nuit de train plus tard: Agra!
Celebre pour son Taj Mahal, considere comme le monument le plus extravagant de l'Inde, ce mausole moghol construit par Shah Jahan reflete les rayons de l'astre solaire revetu d'un marbre blanc orne de decorations a n'en plus finir. La masse touristique a majorite indienne gambade sur ces plaques lisses, la chaleur bat son plein, les photographes font leurs affaires.

Spiti Valley, vive les Gompas!

Vallee reputee pour son incomparable accueil, elle se veut parsemee a gogo de monasteres perches a flanc de montagnes, de petits villages procedant tantot aux recoltes ou festoyant des jours durant. Le tout se presente dans un decor me convenant a merveille: ciel azure et chaine de montagnes culminant a plus de 6'000 metres.

Je pose mon velo pour quelques jours et pars a la decouverte de cette vie monacale. Paisible elle est, et s'eveille au son des tambours invitant a la Puja matinale. The au beurre sale enrichi de Tsampa (farine d'orge grille), les mantras se recitent, les trompettes resonnent et les batons d'encens font tout leur effet. Les regards s'echangent et me voici degustant la Tukpa (soupe garnie de quelques rares legumes et d'une sorte de gnocchis) au fond de la cuisine du lieu.

Je rebondis de plus belle apres ce rechargement de batterie et pars a l'assaut des minuscules villages alentours. La population s'evalue en nombre de maisons: a ma question, les villageois me repondent par un # 7 maisons #, soit a peu pres 50 habitants. Les invitations a boire le the au lait, l'arak (boisson alcolisee a base de pomme de terre) ou les changs (bieres de millet) fusent, les moissons s'operent et les Bouddhas tronent toujours fierement au sommet des collines.














Le temps est venu de remonter en selle, je tourne bientot le dos a ma Spiti preferee pour mieux plonger sur la vallee suivante, le Kinnaur et ses centrales electriques m'attendent.

Vive les cols!

Au programme de ces prochains jours, une dose journaliere de cols: altitude situee entre 4'500 et 5'100 metres. Avant cette entree en matiere, plaisir de pedaler sur Mahe plaine.

- Lachulung La - le plus haut
Il aura raison de ma chaine, nouvelle rupture, je n'en suis dorenavant plus surprise mais peste toujours autant lorsqu'il s'agit d'effecuter le reglage du derailleur avant dans des conditions climatiques proches du Groenland.

- Nakee La - une promenade
La difference de denivelee positive d'avec son predecesseur fait sourire, 400 metres. Descente de 32 km sur la vallee suivante, un bonheur.

Je fais etape dans les typiques tentes-parachute faisant office de refuge pour les routiers. Au menu, riz et Dhal, partage en compagnie de 2 autres cyclos indiens faisant la route dans le sens inverse, vive les echanges d'infos!

- Baralacha La - lourde reputation
Souvent ferme pour cause d'enneigement, il fait par contre le bonheur de tous les touristes indiens venant fierement poser pour une photo au sommet de celui-ci.

- Kunzum La - permettant l'entree dans l'accueillante Spiti Valley
Frayeur neanmoins lors de son ascension. Surprise par une pluie me glacant jusqu'aux os, je me refugie dans un Dhaba (petit resto local, servant toujours le meme menu, riz et Dhal). La neige bat son plein dans la partie sommitale, je prie pour pouvoir passer encore cette annee! Chose faite, la fermeture annuelle se fera la semaine d'apres mon passage, ouf!

Lacs d'altitudes, Tso Moriri - Tso Kar

Apres avoir obtenu un permis pour entrer dans cette zone sous restriction, me voila descendant la vallee en direction de ces 2 lacs situes a proximite de la frontiere chinoise. L'obtenir est chose facile, passer le check point en est une autre. L'officier de service le confirmera! Malgre le document presente, le refus de me laisser passer retentit: seul les groupes de 4 personnes minimum et circulant en Jeep sont autorises selon lui a franchir sa barriere. Apres 2 heures de negociations infructueuses, je me soumets et fais demi-tour. Pas pour longtemps, non mais!!
Le temps de charger mon velo sur le premier bus bonde, me revoila 30 minutes plus tard, au meme controle. En promettant d'attendre mes 3 compagnons immaginaires dans le prochain village et de ne descendre du bus sous aucun pretexte, le policier naif me donne le feu vert et ajoute cette petite phrase qui me fera toujours sourire: it's for your safety!!

Sitot hors de vue de cette zone de controle, je negocie ma descente de bus et remonte en selle, heureuse de parcourir la vallee a 2 roues.

L'histoire se poursuit au second check point situe a quelques 90 km du premier, cette fois-ci je la joue au culot du premier coup et sans la moindre hesitation: tout simplement, j'ignore les hurlements du policier de service et pedale energiquement. J'en connais les consequences: il me rattrapera des qu'il aura degotte un vehicule. C'est chose faite, il descend de la voiture rouillee et s'etonne que je ne l'ai point entendu. Innocemment, je lui presente mes sinceres excuses. La promesse etant que la prochaine fois, je prenne un guide et ne fasse pas ce trajet en velo, it's for your safety, m'assure-t-il!

Sitot passe un petit col culminant a quelques 4'750 m nomme NamshangLa, me voici plongeant sur les lacs promis. Merveilles pour l'oeil, le climat se veut des plus frisquet, le coin est bonde de yacks et chevaux.

Aussitot arrivee dans le petit village de Korzog situe sur les berges de Tso Moriri, me voila partie a la recherche d'un Horseman. L'idee etant de charger mon velo sur le dos d'un ane robuste et de trekker en direction de la Spiti Valley. Le tout franchirait un col glaciaire culminant a plus de 5'600 m et me permettrait d'eviter de pedaler a l'assaut de 5 autres cols proches des 5'000m situes sur la route Leh-Manali. Hors, l'hiver approchant, mon projet se veut compromis, les betes de somme ne trouveraient pas d'herbe a se mettre sous la dent, la neige ayant fait son appartition queqlues 3 semaines auparavant!

Decue, mais qu'a cela ne tienne, je rebondis sur une seconde idee, relier un autre lac d'altitude version Trek egalement: Tso Kar.
Lendemain matin, le chargement s'opere, me voila pietonne pour quelques jours :-)

Vallees variees tantot peuplees de yacks ou de chevres, les rencontres se veulent locales. Les terrains de camping sont idylliques, les temperatures noctures nettement moins.





Le lac sale faisant office de point de chute se presentant a l'horizon, la pente s'adoucit. Je remonte en selle et m'en vais rejoindre la route Leh - Manali.